【蓝科技观察】自中国加入WTO后,市场经济的大潮,让进口品牌收获了时代红利。A．O．史密斯就是中国正式加入WTO后首家在华增资的外资企业,也是这一轮经济大潮的受益者。2001年以来,该公司也多年稳居中国热水器行业的头把交椅。

但是随着中国本土家电企业技术的发展,百年老店A．O．史密斯在中国的神话正在瓦解。据奥维数据统计显示,2021年1-10月份,A．O．史密斯在中国燃气热水器及电热水器市场的市占率已经掉出了前三名,线上销量口径统计的市占率为3．13%,同比下降0．53%,线下销量口径统计的市占率为10．37%,同比下降0．49%,位居海尔、美的、万和之下。

实际上,大潮褪去后,A．O．史密斯就出现了颓势。为了提振在中国市场的占有率,A．O．史密斯开始在中国多角度、多品牌出击,并在2021年4月正式提出AI-LINK全联全控智能物联系统的构想,希望通过全生态系统带来智能家居新变革,以此占有更大的市场份额。

品牌优势渐失的A．O．史密斯,着重发力AI-LINK智能全生态系统,会面临哪些制约因素?

国民价值观重塑本土品牌崛起

在中国市场上,A．O．史密斯一直以来都以高端的形象著称。以前,国内的技术相较于西方发达国家来说相对比较落后,所以也造成了“弱者心态”。国民一看到美国的品牌就会先入为主地认为A．O．史密斯产品的技术、质量很好。

但是随着中国企业核心技术不断提升,加之民族自豪感与日俱增,这种“外国月亮比较圆”的落后价值观逐步弱化。特别是亲眼目睹中国国力快速上升的年轻人,逐步成长为消费的中坚力量。尤其是国潮品牌伴随着价值观的重塑而快速崛起,民众对于国产品牌的热衷度大大提升。

这几年我们也看到,很多国产品牌后来居上,力压A．O．史密斯。例如,海尔、美的、万和等国产品牌更是直接霸占国内家电市场前三。

其实,A．O．史密斯市占率的下降是多方面原因共振的结果。

其一是国内家电品牌技术提升,已经超越国外品牌。国内家电品牌的技术经过十余年的提升沉淀,已经不逊甚至超越国外品牌。龙头企业海尔、美的、万和等甚至更胜一筹。根据海尔、美的、A．O．史密斯的财报可以看出,美的、海尔的营业收入已经远远超过A．O．史密斯,其背后反映的,国产品牌已经越来越受欢迎。

其二是民族品牌的消费观增强。21世纪初,A．O．史密斯准确地把握了人们“高价对应高质”的心理习惯,借助广告的传播力量,在黄金时段大力投放广告,以一句“你也要洗半世纪吗?”的广告语,成功打开了国内消费市场。

随着中国品牌的崛起,消费者更加理性,更加注重用户体验和场景生态。国外品牌再也不能凭借其洋品牌的身份在消费者心目中获得加分。而且,在产品同质化严重的家电市场,A．O．史密斯的价格经常比海尔、美的贵一到两倍,这也导致了A．O．史密斯市占率的下滑。

其三是中国品牌携核心技术走向世界,全球消费者开始认可中国品牌。

随着海尔等中国家电以自有品牌走向全球,连续多年白电销量全球第一,尤其是以自有品牌在欧美市场杀出一条血路之后,国民价值观有明显的改善。曾经,外资品牌是身份和品质象征的现象正在弱化,取而代之的是国内品牌不断扩大市场份额,这背后正是消费价值观发生本质的改变。在这一背景下,百年神话A．0．史密斯的品牌优势正慢慢消失。

发力AI-LINK生态为何困难重重?

面对逐步下降的市占率,A．O．史密斯开始调整策略,把重心转移到智能家居的构建上。不得不说,A．O．史密斯的眼光独到而精准!

随着5G技术的发展,消费者对于日常生活中家居设备的智能化水平要求越来越高,已经不再满足于通过手机来连接和控制空调、电视、热水器等家电设备,而是希望有一个系统性的集成生态系统实现全屋智能,营造出一个懂消费者的家。

所以2021年A．O．史密斯开始全面发力“冷、暖、风、水”产品的协作互通,打造出AI-LINK全联全控智能物联系统。据了解,该系统率先就将工商业成熟的物联方案,在家居场景中得以应用,并实现了以人为中心的用户体验。A．O．史密斯的蓝图令人向往,但是通往理想之路或困难重重!

首先是智能家居领域的孤岛难题。现在消费者家里的家电品牌五花八门,让这些终端在一个平台上运行的难度颇大,需要一个专业的集成公司让这些家电按照最好的方案实现智能化、集成化、系统化的运行,而不是让人作为终端的控制。

为此A．O．史密斯推出了AI-LINK系统,这个系统就是将各个设备通过智能运行系统控制达到全屋智能的效果。不过,现在家电市场的竞争非常激烈,A．O．史密斯AI-LINK系统的吸引力是什么?

要知道现在是生态为王,一个安卓系统就通吃了大部分智能手机应用市场的红利。美的、海尔、格力、海信等巨头能否轻易同意集中接入AI-LINK系统,还是一个未知数。倘若这些巨头向AI-LINK系统靠拢,无异于同意把大部分的红利拱手相让,并从此受制于人。这显然是国货品牌难以接受的。

因此A．O．史密斯的AI-LINK系统注定只能唱独角戏。况且美的、格力、海尔等100多家智能终端厂商已经成为华为鸿蒙ALOT生态圈的合作伙伴,面对华为强大的研发能力,A．O．史密的胜算又有几何?

其次,A．O．史密斯当前的产品种类较为单一。其产品主要集中在热水器、净水器、空气净化器等产品,很难形成一个完整的应用生态圈。随着5G建设的基本完成,万物互联的时代即将到来,留给A．O．史密斯构建一个完整生态圈的时间已经不多了!

结语

A．O．史密斯百年神话或将成为过去时。随着国民价值观的重塑,其品牌优势渐失!为了重现往日荣光,A．O．史密斯发力智能家居领域,试图构建一个全生态系统。

但其产品品类单一,无法解决智能家居的“孤岛”难题。而且AI-LINK全生态系统还将面对有一百多家合作伙伴的华为鸿蒙系统的竞争。因此,可以预见,其未来面临的市场,注定是艰难的。但愿时过境迁后,A．O．史密斯能够找到一个突破口,重现昔日的辉煌时刻。

参考资料:

《赋能行业新动能 2021智慧节能建筑与数字化应用产业发展论坛隆重召开》、百度百科

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