03、OLED技术的下一站

大尺寸OLED面板价格为何如此昂贵?这需要从OLED技术的工艺谈起。

传统的OLED蒸镀工艺需要在真空的环境下,将发光材料汽化附着在基板上,对加工环境的要求较为严苛且材料利用率仅为70%左右,生产成本始终高居不下。

相比之下,另一种技术路径——印刷OLED/QLED在近年来开始逐渐被行业所重视。

这项技术省略了复杂的蒸镀工艺,通过喷墨印刷的方式将有机发光材料均匀地喷涂在基板上,较蒸镀式工艺相比,印刷OLED在材料利用率上高达98%。公开资料显示,印刷OLED技术与蒸镀式工艺相比,制造成本下降20%-30%。

在这一领域中,国内“面板双雄”走在了行业的前列。

2017年,京东方在合肥建立了印刷OLED实验室,并建立了专门应用印刷OLED技术的先导线,进行技术与工艺的对比评估。

而TCL华星对于这项技术的研究更为深入。在2016年先后成立了侧重于印刷OLED技术开发的广东聚华和侧重于材料开发的华睿光电两家公司,去年又与日本JOLED签署投资协议,共同开发应用于大尺寸印刷OLED面板的设备与工艺。

4月10日,TCL科技发布公告称,拟论证建设一条8．5代印刷OLED显示面板产线,在t9项目(8．6代氧化物半导体产线)启动后,将于各方共同论证印刷OLED产线的可行性。

如果这一条产线落地,这应该是中国OLED厂商的第一次在建线进度上实现全球领先,第一次世代领先。

04、“替代者们”已摩拳擦掌

回顾半导体显示行业的发展历程,其技术升级换代的进程不可谓不迅速。本世纪初开始大规模商用的LCD面板,仅用了10年的时间就将CRT面板扫出历史舞台。在移动端,如果从iPhone X发布算起,那么AMOLED面板仅用三年的时间就占据了50%的市场份额。

相比之下,大尺寸OLED面板的市场推进速度显然是不尽人意的。更为重要的是,在大尺寸OLED面板迟迟打不开局面的同时,已经有新的显示技术开始初露锋芒。

作为大尺寸OLED面板的忠实拥趸,LGD首先面临的威胁就是来自三星的QD-OLED。与常规的OLED面板相比,QD-OLED面板将三原色发光材料改为仅用蓝光的单色,因此就不会出现因为像素寿命差异而导致的烧屏现象,同时可以应用成本更加低廉的蒸镀工艺,产品价格也相应降低。

目前,用于生产QD-OLED面板的Q1产线已经完成了试生产,按照三星显示的计划,QD-OLED面板将在年末实现量产,在投入市场后,势必会成为LGD大尺寸OLED面板的有力竞争者。

此外,Mini LED技术的成熟也将进一步挤压大尺寸OLED面板的生存空间。公开信息显示,TCL实业的Mini LED电视在2020年的全球市场占有率已超过90%,并且已经实现了从650美元到15000美元的全价位覆盖。

值得一提的是,TCL华星在Mini LED领域里的布局并不局限于电视面板领域。在IT产品领域,TCL华星此前推出了全球首款搭载Mini LED背光的曲面显示屏,也是最早将Mini LED技术应用于笔电屏幕的公司。

随着QD-OLED和Mini LED开始逐步走向终端市场,或许,留给大尺寸OLED面板的时间真的不多了。